Sinds 1 augustus 2006 zijn ambtenaren en docenten verplicht de nieuwe spelling te volgen. Het is van groot belang dat deze spelling door alle gebruikte softwaretoepassingen ook makkelijk kan worden ondersteund. Eind 2005 heeft OSOSS de Nederlandse Tex Gebruikersgroep, de Nederlandse TaalUnie en de Nederlandse deel van het openoffice.org-project bij elkaar gebracht, waarvan het OpenTaal project het gevolg is (www.opentaal.nl). Dit project ontwikkelt een vrije woordenlijst conform de nieuwe spelling. De woordenlijst wordt vervolgens officieel gecertificeerd door de Nederlandse TaalUnie.

De gecertificeerde OpenTaal woordenlijst kan ondermeer worden toegepast in het office-pakket OpenOffice.org en het tekstzetprogramma TeX. Inmiddels is er een bètawoordenlijst beschikbaar. Voor OpenOffice.org kan deze als pakketje worden gedownload. Voor het mailprogramma Thunderbird en de webbrowser Firefox bestaan extensies die ervoor zorgen dat e-mail of teksten in een webpagina op spelling volgens de bètalijst kunnen worden gecontroleerd. Deze extensie is inmiddels al honderden keren gedownload vanaf het uitwisselplatform waar het project wordt gehost. (https://www.uitwisselplatform.nl/frs/?group_id=9)

Naast een woordenlijst werkt het project ook aan een synoniemenlijst en een grammaticacontrole. Begin 2007 is de certificering rond en kunnen ook open source programma's eenvoudig voldoen aan de door de overheid gewenste spelling. Suggesties en verbeteringen kunnen aan het project via de mailinglijst worden doorgegeven.

Bron: OSOSS

Voor het verzamelen van nieuwe woorden en van informatie over woorden is door Ruud Baars een applicatie ("WordHarvester") ontwikkeld. Door deze volautomatische Java-applicatie te draaien kan je op eenvoudige wijze bijdragen aan het project. De verzamelde woorden zijn toegankelijk via de OpenTaalBank. Daarnaast kan je in de OpenTaalBank zien wat je bijdrage tot nu toe is geweest aan de oogst. Bovendien bevat de OpenTaalBank verschillende functies om handmatig woorden en woordinformatie toe te voegen. Onlangs is bijvoorbeeld de ontwikkeling van een synoniemenlijst (thesaurus) van start gegaan. Deze synoniemenlijst kan op termijn gebruikt worden in open source applicaties, zoals OpenOffice.org, KOffice en AbiWord.

Parallel aan het oogsten van nieuwe woorden loopt het door Simon Brouwer geleide traject tot certificering van een woordenlijst door de Nederlandse Taalunie. Dit laatste traject kan worden beschouwd als de "stable tree", terwijl de database van de OpenTaalBank kan worden gezien als de "development tree" waarmee een brede basis wordt gelegd voor de toekomst van OpenTaal.

Op 24 augustus 2006 is een beta-versie van de woordenlijst gepubliceerd. Het bestand kan voor spellingcontrole worden gebruikt in OpenOffice.org. Momenteel werkt OpenTaal aan de certificering van de woordenlijst door de Nederlandse Taalunie. Reacties op de beta-versie van de woordenlijst zijn meer dan welkom op de mailinglist.

In dit interview (~7min) vertelt Simon Brouwer over OpenTaal. Dit is een initiatief om te komen tot een gecertificeerde Nederlandse woordenlijst die gebruikt kan worden binnen diverse open source software producten.